Ιστορική επίσκεψη του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. κ. Μακαρίου στην ΑΧΕΠΑ

Ιστορικές στιγμές έζησε η ΑΧΕΠΑ Νέας Νοτίου Ουαλίας την Δευτέρα 20 Ιανουαρίου με την επίσκεψη και κοπή της παραδοσιακής βασιλόπιτας από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. κ. Μακάριο. Με ευλάβεια και κατάνυξη τα μέλη και οι φίλοι της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ υποδέκτηκαν για πρώτη φορά τον Ποιμενάρχη τους στο σπίτι της ΑΧΕΠΑ – η πρώτη τέτοια επίσκεψη στα 86 χρόνια ιστορίας του Οργανισμού.

Tον Σεβασμιώτατο Αυστραλίας συνόδευσαν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Chicago των Ηνωμένων Πολιτειών κ. Ναθαναήλ, ο Διευθυντής της Βασιλειάδας π. Νικόλαος Σταυρόπουλος, ο π. Δημήτριος Παπαοικονόμου, εφημέριος του Ι. Ν. Αναστάσεως του Κυρίου στο Kogarah, καθώς και ο προϊστάμενος του Ιδιαίτερου Γραφείου του Σεβασμιωτάτου π. Χριστοφόρος Κρικέλης.

Στον βαρυσήμαντο λόγο του ο Ποιμενάρχης μας δήλωσε πως «Είμαι εδώ γιατί έχω μπροστά μου αυτές τις δύο λέξεις: πρέπει να είμαστε ενωμένοι και πρέπει να είμαστε αγαπημένοι,» καλώντας τα μέλη της ΑΧΕΠΑ να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους υπέρ της ελληνικής παιδείας, της ενίσχυσης των φοιτητών της ιατρικής, καθώς και του εν γένει πολιτιστικού έργου της Ομογενείας.

«Σας ανοίγω την αγκαλιά μου και πρέπει να συμπορευτούμε μαζί, πρέπει να είμαστε ένα. Έχουμε κοινό σκοπό. Και η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας θα υποστηρίξει το έργο της ΑΧΕΠΑ γιατί είναι έργο το οποίο χρειάζεται η κοινωνία.»

Αφού καλωσόρισε τον Σεβασμιώτατο και τη συνοδεία του, ευχαριστώντας τους για την τιμή που έγινε στην ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ, ο Πολιτειακός Πρόεδρος κ. Βασίλης Σκανδαλάκης παρέδωσε στον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας επιταγή ύψους $5.000 για τα έργα ανάπτυξης της κατασκήνωσης της Ιεράς Αρχιεπισκοπής στο Bribie Island, βορείως της Βρισβάνης. Έγινε επίσης αναφορά στη χορηγία της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ προς τη Θεολογική Σχολή του Αποστόλου Ανδρέου με το ποσό των $10.000 κάθε χρόνο για τα επόμενα δέκα χρόνια.

Στον χαιρετισμό του, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Chicago κ. Ναθαναήλ θύμισε τις ρίζες της ΑΧΕΠΑ στις Ηνωμένες Πολιτείες που πάνε πίσω στο 1922 και τόνισε πώς πρόκειται για μία οργάνωση που εργάζεται υπέρ του Ελληνισμού και των συνανθρώπων μας. «Θα μεταφέρω τους αδελφικούς χαιρετισμούς σας και στα αδέλφια σας στην Αμερική. Σας ζητώ και σας προτρέπω να εργαστείτε με ενότητα υπό τον Αρχιεπίσκοπό σας και έτσι θα πετύχετε σπουδαία πράγματα.»

Εκ μέρους της ΟΕΓΓΑ (Οργανισμός Ελληνίδων και Ελληνοκυπρίων Γυναικών Αυστραλίας) η πρόεδρος κα Ειρήνη Ανέστη παρουσίασε στον Σεβασμιότατο δύο επιταγές από $1.000 προς ενίσχυση της Θεολογικής Σχολής, καθώς και της κατασκηνώσεως.

Χαιρετισμούς απεύθυναν εκ μέρους της αξιωματικής αντιπολίτευσης η ομοσπονδιακή βουλευτής της περιφέρειας κ. Linda Burney MP (Barton), η οποία εκφώνησε και την εθιμοτυπική αναγνώριση των Αυτοχθόνων της Αυστραλίας (Acknowledgment of Country), ενώ το «παρών» έδωσαν επίσης ο πολιτειακός βουλευτής Steve Kamper MP (Rockdale), ο πολιτειακός γερουσιαστής Mark Buttigieg MLC, οι δημοτικοί σύμβουλοι Bill Saravinovski και Vicky Poulos.

Μαζί τους η Ύπατη Αρμοστής της Κύπρου κα Μάρθα Μαυρομάτη, ο Γενικός Πρόξενος κ. Χρήστος Καρράς με την Εμπορική Ακόλουθο κ. Κάτια Γκίκιζα, ο Διευθυντής του Ελληνικού Κέντρου Προνοίας κ. Άγγελος Χατσατούρης, πλήθος προέδρων από διάφορες εθνοτοπικές αδελφότητες και συλλόγους, καθώς και τα μέλη και οι φίλοι της ΑΧΕΠΑ ΝΝΟ.

Τελετάρχης της εκδήλωσης ήταν ο Δρ Βασίλης Αδραχτάς, ο οποίος πρόσφατα ορίστηκε από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο κ. κ. Μακάριο υπεύθυνος για τη συγγραφή της ιστορίας της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας μαζί με τον Αναπληρωτή Καθηγητή κ. Γεώργιο Φραζή.

HISTORIC VISIT of HIS EMINENCE ARCHBISHOP MAKARIOS of AUSTRALIA

AHEPA New South Wales lived truly historic moments on Monday 20 January with the visit and cutting of the traditional vasilopita (St Basil’s, New Year’s, Cake) by His Eminence Archbishop Makarios of Australia. With reverence and devotion members and associates of AHEPA NSW welcomed their spiritual leader to AHEPA Hall – the first such visit in the 85-year history of the organisation.

His Eminence was accompanied by His Eminence Metropolitan Nathanael of Chicago, the CEO of St Basil’s Homes Fr. Nicholas Stavropoulos, Fr. Demetrios Papaoikonomou of the Resurrection of Our Lord Orthodox Church Kogarah, as well as the Director of the Office of the Archbishop, Fr. Christophoros Krikellis.

In his very important address, our Archbishop stated that «I am here because I have before me these two words: we must be united and we must be love one another» calling on the members of AHEPA to continue their efforts in support of Hellenic education, of medical students, as well as of the cultural work of Australian Hellenism.

«I open my arms to you and we must move forward together, we must be one. We have a common purpose. And the Holy Archdiocese of Australia will support the work of AHEPA because it is work of which society is in need. »

Having welcomed His Eminence and his entourage, thanking them for the honour they gave to AHEPA NSW, President Mr. Vasilis Skandalakis presented to the Archbishop of Australia a cheque for $5,000 for the upgrade of the Archdiocese Youth Retreat Centre at Bribie Island, north of Brisbane, Queensland. There was also reference to the donation of AHEPA NSW towards St Andrew’s Theological College worth $10,000 annually for the next ten years.

In his address, His Eminence Metropolitan Nathanael of Chicago reminded everyone of the origins of AHEPA in the United States, going back to 1922, stressing that it was an organisation which is working for Hellenism and for our fellow human beings. «I will pass on your fraternal greetings to your sisters and brothers in the United States. I ask and urge you to work with unity under your Archbishop and so achieve significant things. »

On behalf of OEGGA (the Organisation of Hellene and Hellene Cypriot Women of Australia), President Mrs Irene Anesti presented to His Eminence two cheques, each of $1,000, in support of the Theological College as well as the Retreat Centre.

Addresses were made on behalf of the Federal Opposition by the Hon Linda Burney MP (Barton), who also presented the traditional Welcome to Country. Ms Burney was joined by the Hon Steve Kamper MP (Rockdale), the Hon Mark Buttigieg MLC, and Councillors Bill Saravinovski and Vicky Poulos of Bayside Council.

Joining them was the High Commissioner of the Republic of Cyprus, Mrs Martha Mavromati, Consul-General Christos Karras together with Commercial Attaches Ms Katia Gkikiza, President of the Greek Welfare Centre Mr Angelo Hatsatouris, a large number of presidents of many Australian Hellenic community associations, together with members and friends of AHEPA NSW.

Master of Ceremonies was Dr Vasilis Adrahtas, recently appointed by His Eminence Archbishop Makarios co-editor for the writing of the history of the Holy Archdiocese of Australia together with Associate Professor George Frazis.